VALORES

Condenados a elegir

Haciendo uso de nuestra libertad, los seres humanos estamos constantemente construyendo nuestra propia vida a base de elegir y tomar decisiones. Ahora bien ¿por qué elegimos lo que elegimos? ¿Por qué elegimos, por ejemplo, a veces ser sinceros con los demás o a veces mentirles? ¿Por qué elegimos a veces ayudar a los demás y a veces aprovecharnos de ellos? ¿Por qué a veces elegimos seguir las costumbres de la sociedad en la que vivimos y a veces decidimos ir en contra de ellas?

Seguramente hacemos lo que hacemos porque nos parece preferible o porque lo consideramos más conveniente para nosotros, porque lo estimamos valioso o, quizás, porque lo consideramos bueno. Estas expresiones poseen en el fondo el mismo significado: nuestras elecciones y  decisiones dependen del valor que consideramos que tienen las distintas opciones que se nos ofrecen; o sea, que a la hora de actuar siempre nos guiamos  por esas valoraciones

Los valores en general

Podemos definir los valores en general como “cualidades que poseen las cosas en relación con los seres humanos”. Estas cualidades no se ven con los ojos, como los colores, ni siquiera se entienden, como los números y los conceptos: sólo podemos “sentirlas” es decir, apreciarlas o desestimarlas. Por eso, los valores siempre son subjetivos y eso quiere decir que sólo existen en relación con las personas, los únicos seres capaces de apreciar el valor de las cosas, de las acciones y de los comportamientos.

El término 'valor' se usa para designar realidades apreciadas y, como en el campo de la economía, más bien escasas. Así, hablamos de valores estéticos cuando afirmamos que una canción es hermosa; de valores intelectuales cuando nos parece que esta compañera de clase es muy brillante; de valores vitales cuando afirmamos que nuestro amigo tiene muy buena salud; de valores instrumentales, cuando preferimos determinada herramienta porque es útil y precisa de valores religiosos cuando calificamos de sagrado un ritual o ceremonial, etc.

Los valores éticos

Para poder entender lo que son los valores éticos conviene empezar haciendo unas puntualizaciones:

a)     En primer lugar, los valores éticos no son propiedad de las “cosas”, de los “objetos”, sino de los “comportamientos”.

b)    En segundo lugar, los comportamientos que pueden tener un valor ético son sólo aquellos que se dan entre personas o entre las personas y las cosas que las rodean.

c)     Por último, sólo pueden tener valor ético los comportamientos de las personas con capacidad para decidir, justificar y responder de sus actos; es decir, los hombres y mujeres “responsables”.

Teniendo en cuenta lo anterior, podemos definir los valores éticos de la siguiente manera:

los valores éticos son las cualidades o propiedades que otorgamos a nuestros comportamientos respecto a otras personas (y respecto a las cosas de nuestro entorno). Estas cualidades las  consideramos como las más adecuadas, las más convenientes y , en consecuencia, nos llevan a preferir unos comportamientos a otros

Así, si una persona, nunca miente a sus amigos, es porque para ella la “sinceridad” es mejor que la mentira; si respeta la naturaleza y lucha contra su deterioro, es porque para ella “la conservación de la naturaleza” es mejor que su explotación indiscriminada; si trata de conseguir las cosas con su trabajo, es porque para ella el “trabajo honrado” y el “esfuerzo” son preferibles al negocio fácil, a la estafa, al aprovecharse de los incautos, como medio para alcanzar una vida confortable.

Sin embargo, elegir no resulta casi nunca tan sencillo: los valores morales suelen entrar en conflicto y nos hacen dudar. Tenemos múltiples experiencias personales de todo ello. Por eso es necesario que las personas, si no queremos equivocarnos a la hora de elegir, si tratamos de elegir lo que verdaderamente es valioso y no lo que nos pueda apetecer en un momento determinado (y luego nos tengamos que arrepentir), aprendamos a ordenar nuestros valores, a “jerarquizarlos”.